| Hace unas semanas, estaba profundamente inmerso en un artículo que estaba editando cuando escuché un lamento agudo desde abajo. La acústica de la casa de mis padres es tan porosa que incluso cuando mis hijos tienen crisis nerviosas desde la distancia, suenan como si estuvieran sucediendo en mi cara. Entonces pude escuchar que mi hija de 4 años estaba sollozando porque decidió que no podía tolerar el sonido de la lavadora, un ruido que nunca antes la había molestado. Otros tres adultos conscientes, mis padres y mi esposo, asistieron al desorden de mi hija. Intelectualmente, entendí que mi hija tenía el apoyo que necesitaba de varios cuidadores cariñosos. Y, sin embargo, sentí que mi corazón comenzaba a acelerarse, mi presión arterial subía y una parte de mi cerebro de lagarto me decía que fuera a consolar a mi hijo. Resistí el impulso cuando escuché a los demás limpiar las lágrimas de mi niña, pero me tomó otra media hora recuperar mi concentración y me hizo preguntarme: ¿Esta respuesta visceral era típica de los padres o era única para mí? Analicé la investigación y resultó que los humanos adultos tienen una respuesta física cuando escuchan a los jóvenes llorar, y no tienen que ser padres para tener esta reacción. Aunque la mayoría de los estudios examinaron las reacciones al llanto de bebés y niños pequeños, no a los derrumbes de niños en edad preescolar, la investigación mostró que el llanto inspira una variedad de respuestas fisiológicas en los adultos, incluido un aumento de la frecuencia cardíaca, pequeños cambios en la presión arterial y un cambio en las respuestas galvánicas de la piel. Christine Parsons, Ph.D., psicóloga y profesora asociada de la Universidad Aarhaus en Dinamarca que ha estudiado las respuestas fisiológicas al llanto de los bebés, dijo que el cerebro comienza a responder al llanto casi instantáneamente. Sucede “muy rápido, más rápido que 100 milisegundos”, dijo, y no es una respuesta que está en la mente consciente. Esa respuesta inmediata también desencadena una "cascada" de otras respuestas neurológicas. Señaló que los llantos de los bebés han evolucionado con el tiempo para ser sumamente molestos, "para captar nuestra atención más que otras cosas del entorno". Eso tiene sentido, porque los bebés necesitan la atención de un adulto para satisfacer sus necesidades básicas y, en última instancia, para sobrevivir. Aunque mis hijos tienen 7 y 4 años, la parte de mi cerebro que se despierta en 100 milisegundos quiere protegerlos. “Ese sigue siendo su éxito reproductivo”, eso está en juego, dijo James Rilling, Ph.D., profesor y director del departamento de antropología de la Universidad Emory, en Atlanta. Sin embargo, como señaló el Dr. Parsons, los adultos que aún no son padres también tienen respuestas similares al llanto de los bebés, a diferencia de otros animales. “Los roedores tienen que haber parido antes de preocuparse por los cachorros. Los humanos no tienen una respuesta tan selectiva ”, dijo. Si bien aprecio esta explicación, no necesariamente me ayuda, ya que estoy enfrentando varios meses más de trabajo desde casa mientras mis hijos se educan junto a mí. Y no ayuda a los muchos padres que luchan por hacer su trabajo sin ningún otro cuidador en casa con ellos. Necesito encontrar alguna manera de desconectar al menos un porcentaje de las crisis irracionales cuando no estoy en mis turnos de cuidado infantil, para poder seguir trabajando y preservar lo que queda de mi cordura hecha jirones. Si reacciono a todos los quejidos y gemidos, eso no será bueno para nadie en nuestra casa. "Cuando activa estos sistemas de empatía emocional en exceso, eso puede causar algo que llamamos 'sobreexcitación empática'", dijo el Dr. Rilling. Ahí es cuando asume la angustia de sus hijos en la medida en que "usted mismo se vuelve estresado y ansioso, y eso puede interferir con su capacidad para brindar una atención compasiva y adecuada". Así que le pedí consejo a Crystal Clark, MD, psiquiatra y profesora asociada de la Facultad de Medicina Northwestern Feinberg, en Chicago, sobre cómo manejar las crisis en medio del trabajo. Primero, dijo, asegúrese de hablar con su hijo sobre cómo se siente. Usted es quien mejor conoce a su hijo: si su malestar es extremo, trate de tomar aunque sea un breve período de su día de trabajo para calmarlo. “Suponiendo que no tenga una reunión de un millón de dólares en los próximos cinco minutos, no necesita tomarse tanto tiempo para abrazar a su hijo”, dijo el Dr. Clark. No todas las lágrimas que se derraman necesitan toda su atención, además, los niños también deben aprender a calmarse por sí mismos. Así que en este momento el nombre del juego es "establecer límites", tanto con sus hijos como con sus empleadores, dijo el Dr. Clark. En la medida de lo posible, informe tanto a sus hijos como a sus jefes en qué horas estará disponible para ellos y que necesitará algo de gracia y flexibilidad. (Depende de los empleadores comprender las circunstancias atenuantes, aunque muchos no están a la altura del desafío ). Para sus hijos, tener una señal visual de que está trabajando , como una bandera o un letrero, puede ayudarlos a saber cuándo está bien interrumpir usted y cuando no lo es. Si siente que su cuerpo comienza a reaccionar, ese viejo corazón acelerado, intente tomar un descanso, dijo el Dr. Clark. Debes estar en sintonía con tu cuerpo y con lo que necesita, ya sea caminar alrededor de la cuadra, cerrar los ojos y respirar profundamente durante unos minutos o llamar a un amigo. “Todos tenemos plazos, tenemos todas estas cosas que debemos hacer todos los días y nos olvidamos de que tenemos que mantener nuestra propia salud mental”, dijo. |