He estado grabando muchas entrevistas en podcast para mi próximo libro, Ultralearning. Uno de los temas recurrentes que he notado en nuestras conversaciones, es que la manera en la que las personas se sienten respecto al aprendizaje es la causa principal de los resultados que ellos obtienen.
Sí, la inteligencia, el talento, los grandes maestros y las escuelas son importantes.
Pero si sientes que aprender algo es demasiado difícil, aterrador o no es lo suficientemente interesante como para merecer el esfuerzo, ninguna de esas cosas te ayudará.
Las personas que no logran aprender idiomas son, en su gran mayoría, las personas que para empezar ni siquiera intentaron aprender un idioma. Las personas que “no pueden” aprender matemáticas, programación, negocios, marketing o danza, no son realmente las personas que lo intentaron y fracasaron; sino que, son las personas que ni siquiera lo intentaron seriamente.
Aprender es Frustración
Es fácil despreciar esta actitud. "¿No se dan cuenta esas personas de que se puede aprender cualquier cosa, siempre que se sea persistente y se utilice el enfoque correcto?"
Pero los sentimientos no son racionales, por lo que adoptar una postura molesta para alentar a las personas a aprender cosas difíciles es una pérdida de tiempo. Si sientes que no puedes aprender matemáticas, francés o samba, el que yo te diga lo contrario, no cambiará las cosas.
La verdad es que he tenido mis propios momentos de duda y frustración, y ni siquiera hace mucho tiempo.
En enero comencé a aprender a bailar salsa con mi esposa. Ella ha bailado durante años, aunque nunca salsa, mientras que yo lo he hecho muy poco.
Inmediatamente, en las primeras clases, el sentimiento abrumador fue: "Odio esto". No porque no crea que aprender salsa no pueda ser genial, sino porque me veo en el espejo. Mis pasos no están sincronizados. No estoy en el ritmo. Cuando bailo en pareja, me olvido de cómo hacerlo, y luego cambiamos de pareja antes de que tenga la oportunidad de averiguarlo.
La cuestión es que sé que esto es solo la barrera de la frustración. Sé que una vez que supere ese nivel de novato y empiece a ser capaz de hacerlo (lo que sucederá con suficiente práctica), empezaré a disfrutarlo. Si le dedico suficiente tiempo, incluso me encantará bailar salsa.
Pero no es así como se siente. Mi cerebro ve que tengo un rendimiento ligeramente inferior y la sensación inmediata y visceral es: "No eres bueno en esto, deberías detenerte ahora mismo y dejar de avergonzarte".
¿Cómo cambiar sus creencias sobre el aprendizaje?
Creo que hay algunos enfoques que puede adoptar para superar este tipo de desafíos del aprendizaje:
1. Un Clavado al Fondo.
El ultraaprendizaje, en mi opinión, a menudo funciona bien porque comprime la barrera de la frustración en un período de tiempo más corto. El aprender otro idioma sin hablar español en lo absoluto durante el tiempo de aprendizaje, es estresante, pero la tensión tiene una duración de un par de semanas, en lugar de un par de años como puede ser en las aulas tradicionales.
Debido a que el estrés es breve, puede superarlo con más facilidad en comparación con la incesante lucha emocional que puede sentir cuando una habilidad nunca sale de ese período de frustración.
2. Evita la comparación.
Mis sentimientos sobre la salsa fueron impulsados en gran parte por mis compañeros de clase. Ellos eran mejores que yo. Siempre que nosotros, como seres humanos, sentimos una desventaja comparativa, será como si nuestro cerebro tratara inmediatamente de evitar practicar esa habilidad.
No estoy seguro de si esta es una adaptación evolucionada hacia la especialización en nuestras fortalezas (de ser así, tendría que ser anterior a nuestra economía moderna y especializada), o si esto se debe simplemente a que ser poco calificado es de bajo estatus y nuestro instintos de búsqueda de estatus anulan las metas de aprendizaje a largo plazo.
Sin embargo, una forma sencilla de evitar este problema es ponerse en proyectos o situaciones que desafían la comparación.
La tutoría personalizada elimina inmediatamente el sentimiento de "Soy el peor de la clase". También elimina la pereza de "Soy el mejor de la clase" que puede afectar a los estudiantes de alto rendimiento.
Incluso la estructuración de un nuevo proyecto intenso e inusual a menudo evita este problema. Cuando estaba haciendo el Desafío del MIT, nunca me sentí mal por tener dificultad con algunos conceptos o ideas porque nadie más estaba haciendo esto de autoeducación, por lo que no había expectativas respecto a mi desempeño.
3. Acepta la Frustración.
“Odio esto”, no es un sentimiento, es una oración. Es una oración que pronuncias mentalmente en respuesta automática a ciertas cosas que suceden en tu entorno. Sin embargo, reconoce que esta no es una experiencia única y unificada, sino varias experiencias discretas que suceden al mismo tiempo:
- Notas que estás haciendo algo mal.
- Observas que los demás pueden notar que estás haciendo algo mal.
- Te sientes avergonzado y comienzas a sentirte mal.
- Sientes que necesitas escapar o detenerte.
- Te dices a ti mismo: "Odio esto".
Este es un tren de pensamiento del que puedes bajarte en cualquier parada, simplemente eliges viajar en él hasta la estación final. Si lo tienes en cuenta, puedes ver cada uno de los puntos anteriores en rieles independientes.
¿Qué pasa si cuando nota que lo estás haciendo mal, reafirmas: "Pero está bien, hacer las cosas mal es de lo que se trata el aprendizaje. Es por eso que estoy aquí."?
O qué pasa si empiezas a sentirte avergonzado y te dices a ti mismo: “Está bien si la gente piensa que soy malo en esto. Mientras no haga daño a nadie y haga lo mejor que pueda, nadie me lo reprochará ”.
Cuando sientes que necesitas escapar, dices: "Vamos a intentarlo un poco más".
A medida que lo examinas más de cerca, el sentimiento de frustración en sí mismo se convierte en un espacio potencial para nuevas experiencias. Te das cuenta de qué tanto tus propios sentimientos de insuficiencia te obligan a tener una visión limitada de tu vida. El dolor que sientes por hacerlo mal, irónicamente, se convierte en un momento de liberación potencial porque a través de él puedes reescribir la historia de quién eres.
Bailar Salsa y Superar la Frustración
Todavía no soy muy bueno bailando salsa. Pero he mejorado. Los momentos en los que digo "Odio esto" ahora son superados en número por "Oye, esto es realmente muy divertido, una vez que lo dominas".
Sé que, a partir de aprender otras habilidades, lo "bastante divertido" se convierte en "asombroso y reconfortante" si puedes continuar un poco más.
Para mí, el aprendizaje y el ultraaprendizaje representan el cultivo de estos momentos increíbles que afirman la vida. Cuando te vuelves bueno en algo que antes te parecía imposible, tu mundo se vuelve un poco más grande. Esta expansión de posibilidades, más que simplemente lograr una meta, es eso mismo de lo que está hecha la felicidad.