Es dinero que podemos gastar como queramos, sin hacer preguntas.
Cuando gasté Q65 en una camiseta vintage de Jaws en una subasta de eBay vigilada de cerca, de todos modos, mi matrimonio de 11 años está en juego. Al menos, solía hacerlo. Érase una vez, ese gasto era un gran problema para nosotros. Pero en septiembre de 2010, mi esposo Chris y yo adoptamos un sistema de subsidios. Desde entonces, nos hemos concedido Q500 al mes para gastar como queramos, sin hacer preguntas. Y así es como seguimos casados.
Las parejas se pelean por el dinero. Sabemos esto porque existe todo un subgénero de fotografías de archivo deprimentes para acompañar los artículos sobre el tema. Pero incluso este desarrollo no es reciente: Las parejas casadas que luchan por el dinero están representados en 18 º -century Hogarth-esque dibujos. Incluso las grandes novelas del siglo XIX sobre adulterio giran en torno a cuestiones de finanzas internas. En Madame Bovary , Emma se suicida cuando sus deudas secretas, no sus aventuras secretas, están a punto de ser descubiertas. Las preocupaciones y los desacuerdos financieros también animan gran parte del drama marital de Anna Karenina .
Luego está ese elemento básico de la comedia stand-up, la broma de "las esposas están comprando". "Alguien robó todas mis tarjetas de crédito, pero no lo denunciaré", bromeó Henny Youngman, en un ejemplo. "El ladrón gasta menos que mi esposa". Siento el espectro de tales bromas sobre mí incluso mientras escribo esto. El estereotipo que subrayan estos chistes es que los hombres ganan dinero y las mujeres lo gastan, y si bien puede parecer poco sensible sentirse ofendido por los chiste del circuito de clubes nocturnos de los años 50, hay que considerar las fuerzas que los moldearon. A las mujeres se les impidió realizar trabajos bien remunerados y participar plenamente en la fuerza laboral. Luego, su dependencia fue puesta en ridículo, sus pequeñas comodidades se burlaron de frívolas.
Quiero decir que mi esposo y yo somos ilustrados, que ninguna de las cosas de género nos toca o es relevante. Ambos trabajamos y ganamos salarios decentes, que se depositan directamente en nuestra cuenta corriente compartida. A riesgo de parecer que estoy presumiendo humildemente de nuestra buena fe igualitaria, bueno, tiene que ver con el asunto. La madre de Chris emigró a los Estados Unidos desde México, sola, cuando tenía 16 años; eventualmente, obtuvo un Ph.D. de William & Mary, que es como ella apoyó a Chris y a su hermana. Chris nunca ha sabido de una mujer que sea el sostén de la familia, o incluso de una ambición profesional obsesiva al límite. En resumen, no hay que dar un salto, porque nunca hubo desconexión.
No, el asunto del dinero es mi propio problema. En un ensayo de 2016 para el New York Times, Alain de Botton sugirió que una buena pregunta para hacerle a su pareja antes de casarse sería: "¿Y cómo estás loco?" Así es como estoy loco. La razón por la que tuvimos que instituir un sistema de asignación fue porque no se me puede preguntar sobre la compra de camisetas o zapatillas de Jaws , o la biografía ocasional agotada que cuesta Q55, usada, en Amazon. Soy tan cauteloso con la dependencia que la más mínima sugerencia me hace estallar en urticaria. Tengo que sentir que soy independiente o no puedo casarme, tanto como amo a Chris.
Es por cómo crecí, por supuesto. Mi padre era esencialmente el único que ganaba, y yo todavía estaba en la escuela primaria cuando noté (y envidié) la ropa fresca que usaba y, lo que es más importante, sus idas y venidas gratis de la casa. Cuando era adolescente, a veces me reunía con él para almorzar en el centro, cerca de su oficina, para disfrutar del salmón escalfado y del ajetreado y aparentemente importante ambiente del restaurante. Quería tener dinero, libertad y una vida cosmopolita también. Este deseo me mantuvo atravesando los difíciles años de la transición de una especialidad en artes liberales a un empleado de tiempo completo. Nunca subestimaría el esfuerzo y el sacrificio que puso mi mamá en el manejo de la casa; Yo diría que mi punto de vista surge directamente del reconocimiento de las mayores implicaciones de su elección.
También había otra dimensión. Mi familia era de clase media, pero como éramos siete niños, mi infancia involucró muchas herencias, y en la escuela era muy consciente de no tener cosas nuevas, de marca, especialmente comprado solo para mí. Veinte años después, todavía anhelo los artículos que anhelaba entonces. Todavía quiero sandalias Steve Madden reales (no las imitaciones de Target), una camiseta que diga Abercrombie & Fitch, un par de zapatillas Vans Old Skool. Gastar dinero en tales cosas es clave para mi disfrute de la edad adulta, y realmente mi capacidad para aceptar sus condiciones en absoluto; no hay forma de que aguante todas las tonterías que se necesitan para ganar dinero si estas libertades desaparecieran. Además, gastar pequeñas cantidades de efectivo puede ser una forma eficaz de desahogarse y no te deja con resaca. Me he desanimado de algunos salientes muy grandes con solo dejar caer Q40 en una gran pila de revistas brillantes.
Por supuesto, me tomó años darme cuenta de mis complejos y ponerlos en palabras. Chris y yo nos casamos en junio de 2006, cuando yo tenía 24 años y él 25, y durante los años posteriores nuestras peores peleas, las más abrumadoras y arrastradas fueron por el dinero. No podía entender cómo pude gastar Q300 en, digamos, un tratamiento capilar japonés experimental, y no podía entender por qué su cuestionamiento me enfureció tanto, justo al borde de llamar a un abogado.
Fue en medio de una de estas peleas que a Chris se le ocurrió la idea de un sistema de asignación. Ese fin de semana estábamos cuidando la casa, sentados en el sofá de mi cuñada y hablando sobre el nuevo trabajo que me habían ofrecido en una ciudad más grande y cara. Estaba argumentando que el aumento salarial sería significativo incluso con un costo de vida más alto; Chris no me creyó. Entonces, por primera vez, ejecutamos los números e hicimos una hoja de cálculo. Esto me ayudó a probar mi punto. Al ver el beneficio de las matemáticas formalizadas, Chris dijo que deberíamos instituir un sistema de asignación para el gasto discrecional, de modo que por fin pudiéramos dejar de luchar por las compras pequeñas con su valencia emocional desproporcionada y enorme.
Me horroricé. ¿Una mesada? Nada podría sonar más lúgubre o hablar más claramente de una libertad apretada y quebradiza. ¿Por qué recrear las circunstancias (relativamente) económicamente limitadas de nuestra infancia, aquellas de las que apenas habíamos escapado? También podía imaginarme con gran detalle lo que pensarían mis amigos solteros si alguna vez les contara sobre este sistema. ¿Hay algo más estúpido y aburrido que una mesada?
La mayoría de nosotros nunca soñaría con tener una relación financiera informal con un compañero de cuarto, sin embargo, existe una tendencia a asumir que las relaciones financieras informales sirven mejor al matrimonio. Esto es parte del pensamiento mágico inherente a nuestra noción de asociación. Ahora que nos casamos por amor, se supone que se sigue que somos exactamente iguales. Pero no hay dos personas que realmente lo sean. Los humanos y los chimpancés comparten el 98,8 por cientode su ADN, y todavía no nos ves casándonos con ellos. Lo mismo es válido para usted y la persona que más ama en el mundo. Vas a valorar cosas diferentes, y la verdad poco conocida es que las asociaciones que funcionan a menudo se reducen a pequeños sistemas manipulados por jurados creados para adaptarse a tus diferencias. Se ahorra tiempo y angustia cuando deja de resistir la necesidad de ellos. Lejos de ser perjudicial, un poco de matemáticas formalizadas no perjudica a nadie. De hecho, está aclarando.
Lo sé porque nuestro experimento de asignación ha estado funcionando durante siete años, seis meses y contando. En total, cada uno de nosotros recibió alrededor de Q44,000 en distribuciones. He ahorrado un tercio de este dinero, mientras que Chris ha ahorrado aproximadamente la mitad. Guardamos el dinero en cuentas de corretaje en línea separadas vinculadas a nuestra cuenta corriente. Si bien inicialmente hicimos algunas cuentas de fin de mes, hemos optado por un sistema de honor que funciona bien. En cuanto a lo que cae bajo el paraguas "discrecional", son los videojuegos, los libros raros, la ropa más allá de un límite razonable indefinido, los viajes de fin de semana en solitario con amigos y la ciencia del cabello japonesa.
Con el paso del tiempo, los beneficios secundarios de nuestro sistema se han vuelto evidentes. Las asignaciones tienden a contener nuestros gastos discrecionales y nos hacen sentir cómodos con el resto de nuestro dinero que se destina a un fondo común y ahorros comunes. Desde que adoptamos el sistema, liquidamos toda nuestra deuda estudiantil, abrimos una cuenta de corretaje conjunta e incluso compramos una casa modesta, a pesar de algunos despidos alrededor de 2008 y otras depredaciones de la crisis financiera. También nos ha permitido a ambos acumular ahorros personales para objetivos a más largo plazo, como el raro obsequio lujoso para los padres o las donaciones caritativas de gran tamaño. También camisetas de Jaws .
Repartir asignaciones no solo ha terminado con una pelea de dinero, sino con todas. Si pudiéramos resolver la batalla del termostato ahora, tocaría madera y lo llamaría todo viento en popa hasta nuestro jubileo de oro. Ojalá pudiéramos resolver otros problemas por Q1,000 al mes; Con mucho gusto pagaría el dinero que tanto me costó ganar para dar cabida a algunas de mis otras respuestas irracionales y profundamente arraigadas al mundo. Hace que los períodos de cordura, de suave satisfacción (tú, yo, el gato y algo de comida para llevar) sean posibles y duraderos. ¡Qué ganga!